クラブスポーツのすすめ
日本のスポーツの在り方が問い直される時が来た。今までの学校や企業単位ではエリートを育てるのに限界があるからだ。チームは宣伝媒体として利用され、存続すら経営に左右される。冬場に紙面を賑わす駅伝やラグビー等が活況を呈し、お金と時間のかかる野球やマイナー競技は削られていく。疎外される選手や指導者の現状は悲しいものだ。そこにスポーツ本来の楽しみや技術体力の向上を探究する姿など無い。
欧米のスポーツを支えているのはクラブ組織だ。日本の企業経営とは違い、自治体や地域住民がさまざまなアスレチッククラブを組織し、会員がクラブハウスの経営、ジュニアの教育からトップアスリートの指導まで行う。地域住民は年齢を問わず自由に参加し施設も利用できる。国代表に選ばれ活躍すれば、殿堂入りして尊敬をうける。クラブハウスに飾られた栄光の選手たちの写真に、我が国にはない歴史と文化を感じる。横浜外人クラブや東京のアメリカンクラブなど、日本にも見習うべき組織がある。科学や芸術と同じように、アスリートの育成にも長い年月と努力がいる。まずはそれを支える組織から改革すべきだ。心身鍛練、専門職的考えを早く捨て、誰もがスポーツを楽しめる理想の場を地域社会のクラブチームに見い出したい。